单向流干净室一样平常有两种范例，即水平流和垂直流。在水平流体系中，气流是从一面墙流向另外一面墙。在垂直流体系中，气流是从吊顶流向高空。对请求干净室的悬浮粒子浓度或微生物浓度更低的场所，就应用单向气流。曩昔称这类干净室为“层流”干净室。单向流和层流的称号均说明了其气流的状态：气流以一个偏向活动（或是垂直的或是水平的），并以一样平常是0.3米/秒至0.5米/秒（60英尺/分钟至100英尺/分钟）的均速流过全部空间。由满布干净室吊顶的高效过滤器向室内送风。气流有如一个氛围活塞，向下流经室内，带走净化物，而后从高空排挤。又在与内部的一些新鲜氛围混杂后，再循环至高效过滤器。职员和工艺所产生的悬浮净化可立即被这类氛围消撤除，而紊流透风体系采用的是混杂与浓缩道理。在一间没有任何阻碍物的空房间，单向流用比后面提到的低得多的风速，就能够很快将净化物消除。但在一个操作间，机械和机械四周走动的职员，会对气流构成阻碍。阻碍物可使单向流酿成紊流，从而在阻碍物四周构成气流团。职员的运动也可使单向流酿成紊流。在这些紊流中，由于风速较低，氛围浓缩水平较小，从而使得净化浓度较高。是以，必须将风速坚持在0.3米/秒至0.5米/秒（60英尺/分钟至100英尺/分钟）的规模里，以便使中止的单向流能疾速规复，充足浓缩阻碍物四周紊流区的净化。用风速能够准确地表现出单向流，由于风速越高室内就越干净。而每小时换气次数与房间的体积无关，如吊顶的高下，是以不适合用来表现单向流。单向流室内的送风量是紊流室的许多倍（10到100倍）。